濕敏電阻是利用濕敏材料吸收空氣中的水分而導致本身電阻值發生變化這一原理而制成的 。
工業上流行的濕敏電阻主要有1、半導體陶瓷濕敏元件；2、氯化鋰濕敏電阻；3、有機高分子膜濕敏電阻 。
濕敏電阻的特點是在基片上覆蓋一層用感濕材料制成的膜，當空氣中的水蒸氣吸附在感濕膜上時，元件的電阻率和電阻值都發生變化，利用這一特性即可測量濕度 。
濕敏電容一般是用高分子薄膜電容制成的，常用的高分子材料有聚苯乙烯、聚酰亞胺、酪酸醋酸纖維等。當環境濕度發生改變時，濕敏電容的介電常數發生變化，使其電容量也發生變化，其電容變化量與相對濕度成正比 。
濕敏電阻只能用交流的，直流會導致濕敏失效，因為直流的電場會導致高分子材料中的帶電粒子偏向兩極，一定時間以后濕敏電阻就會失效。所以必須用交流維持其動態平衡，這也是為什么測濕敏電阻阻值要用電橋而不能用普通萬用表的原因。
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